L’agence réceptive EscaleMED a été créée au printemps 2019 par Maxime des Longchamps, directeur commercial, marketing et logistique des Caves Richemer, et Murielle Bousquet, consultante et formatrice en tourisme (TerriTour). L’agence des voyages en circuit court valorise les productrices et producteurs d’Occitanie et notamment les GUIDES GOURMANDS DESTINATION OCCITANIE, formés par TerriTour pour le CRTL Occitanie, et privilégie les déplacements doux, dans ses voyages gourmands destinés à de petits groupes. Le rapprochement avec la SCIC LES OISEAUX DE PASSAGE et l’agence EKITOUR fait naitre une nouvelle gamme, au printemps 2021 : Les voyages gourmands combinés train et vélo en Occitanie du catalogue A PORTEE DE RAILS.

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Itinéraire de Montpellier à Maguelone                        Tram ligne 2 devant gare Saint-Roch à Montpellier

Quand l’association des Acteurs du Tourisme Durable a communiqué sur 2021 ANNEE EUROPEENNE DU RAIL, Maxime et Murielle ont pris contact avec l’agence EKITOUR et la coopérative LES OISEAUX DE PASSAGE. Le courant est vraiment bien passé entre les équipes. Deux premiers programmes d’EscaleMED entrent dans le catalogue A PORTEE DE RAILS, avec pour signature, L’OCCITANIE EN CIRCUIT COURT :

• Le Canal du Midi des voyageurs gourmands – à vélo, de gare en gare – se décline en deux (de Béziers à Sète), trois (de Narbonne à Sète) et sept jours (de Toulouse à Montpellier).

Le programme CANAL DU MIDI GOURMAND est en ligne depuis la création de l’agence. Les petits groupes apprécient l’alternance entre la découverte de Grands Sites Occitanie (Carcassonne, Béziers - Canal du Midi, Agde - Pézenas, Sète) et les escales gourmandes au Moulin à huile l’Oulibo, à la Brasserie artisanale BIO Alaryk et aux Caves Richemer. De petites boucles à vélo ponctuent le parcours. Les nouvelles versions utilisent le train pour le premier accès, le vélo et le vélo à assistance électrique comme moyens de déplacement pour longer le Canal du Midi. Les itinéraires ont été construits avec un partenaire qui assure le transport des bagages, loue des sacoches et propose des adresses proches des gares pour prendre et rendre les vélos. Tous les itinéraires passent par les Caves Richemer dont la cave historique, entre Pointe des Onglous et plage, est labellisée ACCUEIL VELO : elle est le point de départ de parcours oenoludiques qui associent les huîtres de Bouzigues, les poissons de la Méditerranée et les vins blancs, le tour de la Lagune de Thau et la voie verte du Lido entre Marseillan et Sète.

• Montpellier GRAND SITE OCCITANIE gourmand – en train, avec un vélo à assistance électrique, en train – est un séjour de trois jours à prolonger avec des excursions en train dans les autres Grands Sites Occitanie méditerranéens.

Le séjour en étoile salue Montpellier Méditerranée Métropole 41^ème GRAND SITE OCCITANIE et son plan MOBILITES 2025. Le programme argumente l’idée de privilégier un tourisme sans voiture, pour profiter pleinement de la ville méditerranéenne. L’Ecusson, centre historique, est bien desservi par le train, avec la gare Saint-Roch.  Les lignes de Tram, les bus et les vélos mis à disposition complètent le dispositif. Le Label ACCUEIL VELO a été privilégié pour choisir un hôtel et un loueur de vélos pour ce voyage. Une journée est dédiée à la découverte des différentes facettes de la ville à pied et avec le vae. Une autre ouvre sur le Pic Saint-Loup, avec une visite et un repas dans une oliveraie complice, le Domaine de l’Oulivie, et une dégustation dans un domaine viticole. La troisième suit le fleuve le Lez, pour visiter le site archéologique Lattara et rejoindre les lagunes et la plage, avant d’aller déjeuner chez les Compagnons de Maguelone et visiter la cathédrale. Le train est ensuite utilisé pour des excursions dans d’autres Grands Sites méditerranéens, Nîmes, Sète, Narbonne…, tout en profitant de l’ambiance festive de l’Ecusson en soirées.

La Communauté sera progressivement élargie à d’autres productrices et producteurs désireux de privilégier des déplacements doux et proposant la vente directe. Des contacts ont été pris avec le Train à vapeur des Cévennes, que Murielle a accompagné pendant plusieurs années, pour préparer un programme à partir de la gare de Nîmes associant le GRAND SITE OCCITANIE NIMES - PONT DU GARD - UZES mais aussi des producteurs de truffes, d’huile d’olive, d’amandes et de vins. Sur le territoire du Parc naturel des Pyrénées catalanes, c’est le train jaune qui sera mis en valeur, en lien avec les fromages, les pommes, les miels et le sirop de sapin. Le rapprochement avec la SNCF sera le prochain défi : il sera abordé collectivement avec les autres agences.