Pourquoi avoir choisi cet emplacement à 36km de Paris? La réponse est simple pour Dominique Cocquet, directeur général de Villages Nature : créer un lien entre la ville et la nature. Le choix de la localisation s’est fait naturellement, puisque Dominique Cocquet entretient des liens très étroits avec la société Euro Disney S.C.A.

Les principaux points forts du projet sont sa localisation proche de Paris et son accessibilité (par TGV, RER et en voiture). On note également une forte géothermie, qui sera utilisée pour le chauffage des cottages et l’approvisionnement en eau chaude.

C’est en 2001 que l’idée d’un lieu alliant vacances et imaginaire aux portes de Paris voit le jour, dans l’esprit du dirigeant. Après avoir observé ce qui se faisait aux Pays Bas en termes de bulles tropicales, il pense à développer le concept dans l’Hexagone. Derrière cette vision, il y a une volonté d’associé le savoir-faire de Pierre & Vacances et l’esprit de Disney.

La philosophie du lieu est la création d'une harmonie entre l’Homme et la nature. L’écologie et le développement durable sont à l’honneur, sur le papier et dans les faits. Nous avons pu le constater sur le chantier :

• Utilisation des eaux de pluie pour remplir le lagon ;
• 100% des besoins en chaleur du site (eau chaude et chauffage des cottages mais également l’eau chaude du lagon) seront fournis grâce à la géothermie locale, ce qui permettra d’éviter la production de 9 000 tonnes de CO2 par an ;
• Réutilisation de la terre en site pour créer un barrage naturel entre le village et l’extérieur (évite le va-et-vient des camions) ;
• Tri des déchets issus des travaux permettant d’éviter le gaspillage et de recycler certains matériaux ;
• Le chantier est certifié HQE (Haute Qualité Environnementale) ;
• Le recrutement  se fait en partenariat avec Pôle Emploi sur le bassin local mais également européen, avec l’ambition de proposer des emplois stables en CDI. 4500 emplois directs et indirects sont prévus (dont 1600 directs). 

Cependant, le solaire et l’éolien ne sont pas au programme. La géothermie sera donc l’unique source d’énergie renouvelable. Nous nous sommes interrogées sur la durabilité de cette énergie. L’employée de Cofely Réseaux (GDF Suez) se veut rassurante : la nappe francilienne du Dogger (couche géologique qui renferme l’eau chaude) se réchauffe constamment grâce au noyau terrestre. De plus, il n’est pas question de pomper toute l’eau, le but est d’utiliser sa chaleur et la réinjecter lorsqu’elle est refroidie. Ainsi, le circuit est fermé : on prélève le fluide géothermique à 78°C et on le réinjecte à 40°C environ, une fois que le transfert calorifique ait opéré. Les touristes n’iront pour autant pas se baigner dans le fluide venu des entrailles de la terre, mais dans l’eau potable chauffée grâce à la chaleur souterraine.

Une importance toute particulière sera accordée à l’environnement « naturel » car c’est, bien entendu, l’attrait principal de cette destination. Cet automne, 28 816 arbres seront plantés, la végétation sera soigneusement choisie pour ne pas dénaturer l’existant (de nombreux arbres ont été gardés pendant la durée des travaux). La biodiversité s’installera de façon naturelle, aucune espèce animale ne sera introduite. D’ailleurs, la présence d’un point d’eau a déjà attiré des oies et des canards sauvages !

Villages Nature se veut également pédagogue. L’entreprise va former les jardiniers de façon à ce qu’ils puissent échanger avec les vacanciers sur les différentes espèces présentes sur le site et ainsi participer à la sensibilisation des visiteurs aux enjeux du développement durable. De plus, l’offre est complétée par une ferme pédagogique à destination des clients qui pourront aller à la rencontre de vaches, chèvres, moutons et poules, mais également goûter la production de yaourt, beurre et fromage. Cette ferme s’inscrit dans la volonté de proposer des produits locaux.

Sur le long terme, le projet a pour ambition de s’inscrire dans l’offre hôtelière parisienne et ainsi pallier au manque considérable de lits touristique dans la capitale.

Une offre complète qui allie hébergement et loisirs 

La construction des logements a démarré en début d'année 2015. Villages Nature proposera 3 catégories d’hébergement :

• Les Clan : des cottages en entrée de gamme et familial ;
• Les Nature en milieu de gamme ;
• Les Bulle pour le haut de gamme zen et design.

À noter toutefois que les tarifs seront environ 20 à 30% plus élevés que dans les Center Parcs, marquant une rupture entre les deux produits.

S’inspirant des bulles tropicales de l’Europe du nord (cf Tropical Islands en Allemagne), l’Aqualagon est l’icône de la destination. Il se divisera en deux parties : un lagon extérieur de 2 500m² où il sera possible de se baigner toute l’année dans une eau à 30°C, ainsi que l’un des plus grands parcs aquatiques couverts d’Europe qui s’étendra sur 9 000m². De nombreuses activités seront proposées pour le divertissement des clients : piscines à vague, toboggans, espaces de jeux, etc.

Le projet est titanesque ! Prévu sur 259 hectares avec un investissement pour la première phase de 360 millions d’euros, on s’interroge sur la rentabilité du projet, connaissant le contexte économique actuel, incertain. Monsieur Cocquet reste toutefois confiant et pense que la clientèle sera au rendez-vous. Pour le dirigeant, il est évident que l'on aura toujours besoin de rêver et de se détendre. Les gens viendront à Villages Nature !

Malgré tous les efforts réalisés sur le volet durable, le projet ne séduit pas les élus écologistes qui, selon Monsieur Cocquet, ont des difficultés à intégrer l’idée qu’une grande entreprise puisse avoir une démarche différente et durable, associer capitalisme et durabilité semble impossible à imaginer.

À la suite de notre visite, nous pouvons affirmer que le projet est conforme aux promesses faites. Il est certain que la démarche n’est pas parfaite et l’avenir nous dira si la thématique du site « écologie et développement durable » sera respectée ! Dans tous les cas, une chose est sûr : le projet, dont l’ouverture est prévue courant 2016, entraînera des retombés économiques non négligeables sur le territoire.